Eclipsi parcial de Lluna el 28 d'agost!

Una mica de mecànica

Els eclipsis es produeixen quan s’alineen tres cossos: el Sol, la Terra i la Lluna. Si la Lluna es troba al mig, els raigs solars no arriben a la Terra i es produeix un eclipsi de Sol, com el que vàrem veure el 12 d’agost passat. Si la Terra es troba al mig, els raigs solars no arriben a la Lluna, i es produeix un eclipsi de Lluna, com el que veurem el 28 d’agost vinent.

És a dir, la Lluna ha de ser nova en el cas dels eclipsis de Sol, o plena en els eclipsis de Lluna. Però tenim una lluna plena i nova cada mes. Per què no tenim eclipsis cada mes? La Lluna no gira al voltant de la Terra en el mateix pla que la Terra al voltant del Sol. Només travessa aquest pla dues vegades al mes. Perquè es produeixi un eclipsi, a més de ser lluna nova o plena, ha de coincidir amb el pas per aquest pla, anomenat node. Per això, els eclipsis no es produeixen cada mes, sinó només durant un parell de períodes a l’any, i en parelles! Per exemple, la Lluna s’interposa davant el Sol el 12 d’agost… i un parell de setmanes després passa darrere la Terra, i el 28 d’agost tenim un eclipsi de Lluna.

Els eclipsis de Sol només són visibles en una part de la Terra perquè l’ombra de la Lluna és molt petita: d'uns tres-cents quilòmetres d’amplada. És molt poc habitual que un punt concret de la Terra sigui testimoni d’un eclipsi total de Sol. Els eclipsis de Lluna són visibles a tota la part nocturna de la Terra perquè l’ombra de la Terra és diverses vegades més gran que la Lluna.