El cel en tres minuts: Març 2019

Ya en el primer gan catálogo de nebulosas publicado por William y John Herschel en 1863, se adivinaba un marcado exceso de campos nebulares en la constelación de Virgo. En la década de 1950, el astrónomo franco-estadounidense Gérard Henri de Vaucouleurs fue el primero en argumentar que este exceso parecía reproducir la forma de una galaxia a gran escala, acuñando el término "Supergalaxy local" en 1953, que cambió a "Supercluster local" en 1958. El debate continuó durante las décadas de 1960 y 1970 sobre si el Supercluster local era en realidad una estructura o un alineamiento aleatorio de galaxias. El problema se resolvió con los grandes estudios de desplazamiento al rojo de finales de los 70 y principios de los 80, que mostraron convincentemente la concentración aplanada de galaxias a lo largo del plano supergaláctico. En un artículo completo de 1982, R. Brent Tully presentó las conclusiones de su investigación sobre la estructura básica del Supercluster local (LS).

Consiste en dos componenes: un disco apreciablemente aplanado que contiene dos tercios de las galaxias luminosas del supercluster, y un halo aproximadamente esférico que contiene el tercio restante. El disco en sí es un elipsoide delgado con una relación eje / eje largo de al menos 6 a 1, y posiblemente tan alto como 9 a 1. Los datos lanzados en junio de 2003 a partir de la Encuesta de desplazamiento al rojo de la galaxia de campo de dos grados y 5 años han Permitió a los astrónomos comparar el LS con otros superclusters. El LS representa un supercluster pobre típico de tamaño bastante pequeño. Tiene un rico cúmulo de galaxias en el centro, rodeado de filamentos de galaxias y grupos pobres. El Grupo Local está ubicado en las afueras del LS en un pequeño filamento que se extiende desde el Grupo Fornax hasta el Grupo Virgo. El volumen del Supercluster de Virgo es aproximadamente 7000 veces mayor que el del Grupo Local o 100 mil millones más que el de la Vía Láctea. Ver volúmenes de órdenes de magnitud similares..