Quina cosa es una súper lluna?

Al dilluns, 28 de setembre ens trobem una súper lluna eclipsada a més per la terra. Però, què vol dir una súper lluna i què te que passar per que la Terra la amagui sota la seva ombra? L'òrbita de la lluna no es circular, sinó el·líptica. Es a dir, al llarg del mes la lluna arriba a apropar-se a la terra, de vegades a fins a 356.375 kilòmetres, i pot recular fins als 406.720 kilòmetres, depenent de la atracció del sol. Cert que també varia la seva distancia a nosaltres al llarg del dia a mida que la terra gira, encara que molt menys. Sigui como sigui, quan s'apropa, la veiem més gran al cel. Si la lluna arriba al seu màxim apropament a la terra al llarg de la seva òrbita (el punt anomenat perigeu) coincidint amb una lluna plena o nova, parlem popularment d'una súper lluna. Es a dir, una súper lluna es una lluna plena o nova al perigeu. Si a més, com hem explicat a La família ho es tot per als eclipsis, la lluna passa sota l'ombra de la terra, tenim una curiosa combinació de súper lluna eclipsada! El cicle de la lluna plena és el període entre les alineacions del perigeu lunar amb el sol i la terra, amb una durada aproximada de 13,9443 mesos sinòdics (uns 411,8 dies). Per tant, més o menys cada 14 llunes plenes tindrem una súper lluna. No obstant això, a mig camí del cicle, la lluna plena estarà prop de l'apogeu, i les noves llunes immediatament abans i després poden ser també súper llunes. Així, pot haver fins a tres súper llunes per cicle de lluna plena. 

Com que 13,9443 difereix de 14 per 1/18 aproximadament, les súper llunes variaran amb un període d'uns 18 cicles de lluna plena (al voltant de 251 mesos sinòdics o 20,3 anys). Així, durant una dècada, més o menys, les súper llunes més grans seran plenes, mentre que a la propera dècada les súper llunes majors seran noves!

Ara, mireu aquesta taula de perigeus lunars al 2015. Hem marcat al costat de la data la proximitat d'una lluna nova (N) o plena (P).